有沒有想過，如果有一天，你病倒了，躺在床上一動也不能動，一隻小蟲在你臉上爬來爬去，而你居然連舉手趕走牠的能力都沒有，那會是什麼感覺？

　　這本書的作者亞歷山大•別利亞耶夫就曾有過這樣的經驗。

　　別利亞耶夫於一八八四年出生於俄國一個偏僻閉塞的小城。他從小就愛幻想，有一天，他爬上了草棚頂，縱身一躍，想像著能飛向天空。結果卻是狠狠地跌到地上，還因此傷了脊椎。

　　多年後，舊疾復發，使得他有整整三年的時間都只能躺在床上。除了思想，他什麼也不能做，甚至得忍受小蟲在臉上亂爬，卻莫可奈何的難受與難堪。

　　這段期間，他讀了很多醫學和生物學的書籍，也看了不少雜誌。他在書中看到了讓死人器官復活的實驗，然後，他那愛幻想的腦袋又開始想像……。

　　三年後，他的病奇蹟似地康復了。他開始創作一部題材新穎，內容驚心動魄的小說──「陶威爾教授的頭顱」。

　　書中描寫致力於復活死人器官的陶威爾教授，陰錯陽差地成了助手的實驗品，當他在鬼門關走了一遭，又回到人世時，居然只剩下了頭顱，只有腦袋還活著，還能思想，繼續進行未完成的科學研究……。